Hoci mal francúzske meno, narodil sa v dnešnom Kolíne nad Rýnom. Do Paríža, centra hudobného života v 19. storočí, ho priviedol otec ako štrnásťročného. Z violončelového virtuóza sa čoskoro stal vychytený skladateľ a zároveň šikovný podnikateľ. Samostatn