FOTO – ARCHÍV
Literárni kritici tvrdia, že dnes klasický spisovateľ, známy najmä ako autor nesmrteľnej básne Havran či radu hrôzostrašných mystických príbehov, prvý dokázal z krátkeho príbehu vydolovať skutočné umenie. Zvlášť úspešné boli mrazivé poviedky Pád domu Usherovcov a Zlatý chrobák. Ale nezbohatol na nich.
Poviedka Vraždy v ulici Morgue sa pokladá za začiatok dejín detektívneho žánru. Jej hlavným hrdinom je Aguste Dupin, francúzsky detektív prenikavého intelektu. Pravzor slávnejšieho Angličana Sherlocka Holmesa. Hrôzostrašný príbeh sa odohráva v Paríži, obeťami vraždy sú matka s dcérou. Svedkovia počuli vraha čosi mrmlať, ale nikto nevedel prísť na to, v akom jazyku. Čitateľov prvý raz v histórii poháňala dopredu otázka: „Kto vraždil?“ Odpoveď nebola obyčajná: vraždila opica.
Poe sa narodil v roku 1809 v Bostone. Jeho rodičia boli kočovní herci, umreli, keď mal tri roky. Sirota dostala nový domov v Richmonde – adoptovali ho bohatí manželia Allanovci. Na univerzite sa dlho neudržal, zadlžil sa a začal piť. Bol ešte pomerne mladý, keď vyhral poviedkovú súťaž v Baltimore. Stal sa neho známy autor, ale nikto doňho nevidel. Bol brilantne píšucou chodiacou záhadou. Dvadsaťštyriročný sa oženil so svojou trinásťročnou sesternicou Virginou. Z času na čas sa spil na mol, fajčil ópium, ale dokázal písať geniálne príbehy.
V tridsiatich piatich sa presťahoval do New Yorku. Strelený Bostončan, hovorili si Newyorčania. „Roztrasená kreatúra smutne sedí v polotmavej miestnosti. Na okne je čierny havran, fľaška niečoho na stole, ušúľané ópium, a ono to čmára šialené verše,“ píše o ňom jeden z jeho životopiscov William Bittner.
V roku 1845, keď manželka Virginia ochorela na tuberkulózu a ostávali jej posledné mesiace, napísal Poe jednu z najslávnejších básní vôbec – Havran. Báseň o melanchólii a smrti. „S rytmom a veršom manipuluje úžasne,“ všimli si literárni kritici. „Poe – vládca rytmického výrazu,“ povedal o ňom Oscar Wilde.
Keď Virginia zomrela, Poe sa zrútil. O dva roky – v roku 1849 – sa záhadne stratil a našli ho až po piatich dňoch predávkovaného a v bezvedomí. O štyri dni, 7. októbra, zomrel.
Kto bol Edgar Allan Poe a čo hovoria jeho záhadné básne a strašidelné poviedky? „To je ešte aj dnes tajomstvo, ktoré nikto presne nevie pomenovať,“ píše britský The Guardian. Podľa Poeovho osobného nepriateľa R. W. Griswolda bol mužom, ktorý napísal prvú detektívnu poviedku, ťažkým alkoholikom, narkomanom, nekrofilom, paranoikom a úchylným človekom, a tento kontroverzný pohľad dlhý čas prevládal.
Autorom druhého mýtu o Poeovi bol jeho rovnako rozorvaný francúzsky prekladateľ, básnik Charles Baudelaire. Aj vďaka jeho prekladom sa Poe stal prvým americkým autorom, ktorého čítala Európa. Baudelairov Poe bol otrokom krásy, aristokratom ducha, uštvaným na smrť barbarskou luzou. „Princ americkej literatúry,“ vyhlásil Victor Hugo.
Podobný osud ako E. A. Poe napokon mala aj detektívka – dlho ju pokladali za poklesnutý žáner, nehodný ani viazaného knižného vydania.
MICHAL FRIŠ
