ik Vergílius. Narodil sa 15. októbra v roku 70 pred naším letopočtom.
„Inventas vitam iuvat excoluisse per artes – objavy zlepšujú život, ktorý skrášľuje umenie.“ Tak stojí na medailách, ktoré každý rok získavajú laureáti Nobelových cien. Text napísaný v klasickom hexametri má viac než dvetisíc rokov a napísal ho Publius Vergílius Maro, asi najslávnejší rímsky básnik. Verš je súčasťou eposu Aeneis.
Bál sa slávy
Vergílius sa narodil v dnešnej Mantove v rodine relatívne chudobného rímskeho občana. Jeho otec však pracoval, zrejme ako hrnčiar alebo ako pomocník, pre istého Magia, do ktorého dcéry sa zamiloval. Majiteľ farmy zväzku nebránil, a tak sa Vergíliov otec vyšvihol do vyšších spoločenských vrstiev. To Vergíliovi umožnilo študovať.
Mladík sa pripravoval na kariéru v práve, no čoskoro sa prejavila jeho hanblivá povaha. Po celý život mu robili problémy verejné vystúpenia a traduje sa, že na súde po ukončení svojich štúdií Vergílius prehovoril iba raz. Rozhodol sa však vrátiť z Ríma domov, kde sa pripravoval na literárnu dráhu.
Nadaného autora si po vydaní Bukolík všimol Gaius Maecenas, blízky spolupracovník budúceho cisára Octaviana Augusta. Vergília, ktorý vraj svoje verše stále prerábal, podporoval, dokonca ho predstavil vtedy ešte neformálnemu vládcovi Ríma.
Po pastierskych piesňach sa básnik stal známym. Ďalšia povesť hovorí, že sa stále nedokázal zbaviť hanblivosti a mal panický strach z verejnosti. Vraj keď ho spoznali v uliciach Ríma, utekal do najbližšieho domu.
Musel sa zblázniť
Keď sa Cézarov adoptívny syn Augustus stal aj formálne imperátorom, potreboval diela, ktoré by propagovali jeho vládnutie. Po vyhranej bitke proti Marcovi Antoniovi pri Aktiu hľadal básnika, ktorý by v honosnom diele opísal jeho úspechy. Maecenas vtedy predniesol túto ponuku viacerým básnikom, no zdvorilo odmietli. Spočiatku odmietol aj Vergílius.
„Pristúpil som na úlohu takú ťažkú, že som sa musel zblázniť, že som vôbec na nej začal pracovať,“ komentoval raz svoju prácu. Vznikol však slávny epos, ktorý už v tom období porovnávali s Homérovou Iliadou. Vergílius na skladbe pracoval jedenásť rokov a v skutočnosti ju nedokončil. Epos chcel spáliť, Augustus však prikázal dielo zachovať a vydať.
