Predstavte si ho bez nákupných vozíkov, bez možnosti vyberať si medzi značkami tovaru a bez možnosti nakúpiť pod tou istou strechou čerstvý chlieb, zubnú kefku alebo motorový olej. Michael J. Cullen sa nechcel zmieriť s podobnou predstavou. Pred 80 rokmi zmenil našu predstavu o nakupovaní.
Supermarket 4. augusta 1930 – Michael J. Cullen otvoril v newyorskej štvrti Queens prvý supermarket na svete s menom King Kullen.
1935 – Sieť King Kullen sa rozrást〜la už na 15 obchodov.
1936 – Cullen zomiera na zápal slepého čreva.
Príbehov o splnenom americkom sne nájdete množstvo. Väčšinou je ich hlavným aktérom mladý potomok írskych prisťahovalcov, ktorý sa odmieta zmieriť so svojím osudom chudobného chlapca. S pomocou geniálneho nápadu sa mu podarí zbohatnúť, zmeniť svoju krajinu a neskôr aj celý svet.
Michael J. Cullen bol skutočne potomkom írskych imigrantov. Zvyšok jeho príbehu sa však vymyká z bežnej predstavy o splnení amerického sna. Predovšetkým, v čase, keď prišiel so svojím geniálnym nápadom, mal už 46 rokov. A vôbec sa nedá povedať, že by bol prototypom nahnevaného neúspešného Američana. Z pokladníka sa vypracoval až na šéfa obchodu s potravinami. Síce len malého, ale iné vtedy v Spojených štátoch neexistovali. Práve to sa Cullen rozhodol zmeniť.
Dobrý deň, mám nápad Písal sa rok 1930 a vo svete práve zúrila veľká hospodárska kríza. Väčšina majiteľov obchodov zaznamenávala straty, bežní Američania často nemali ani na základné potraviny. Ako vtedy zvýšiť zisky? Cullen prišiel na myšlienku vybudovať obchody vo forme, akú dovtedy nikto nevyskúšal. Ich rozloha mala byť „monštruózna“, aj keď z dnešného pohľadu malá. Obchod mal mať šírku približne 12 a dĺžku 48 metrov.
V porovnaní s vtedajšími maličkými obchodíkmi vo veľkosti jednoizbového bytu však išlo o revolúciu. Cullenov nápad však nespočíval len vo veľkosti. V obchode malo byť 1000 druhov tovaru, mal mať vlastné parkovisko a jeho cenová politika spočívala v dnes už zaužívanom systéme: kde polovica produktov sa v porovnaní s inými obchodmi predávala za rovnaké ceny, ďalšia približne štvrtina pod cenu a zvyšok za nadpriemerné ceny.
„Dobrý deň. Skôr než tento papier zahodíte do koša, prečítajte si ho ešte raz, zavolajte mi do Cincinnati a poviem vám o mojom pláne viac,“ napísal Cullen v roku 1930 vedeniu firmy Kroger, pre ktorú vtedy pracoval.
Na podnikavého štyridsiatnika si však nikto z majiteľov nenašiel čas. Američan sa naštval, odsťahoval sa zo štátu Illinois až do New Yorku a rozhodol sa zrealizovať svoj plán na vlastnú päsť. Vznikol King Kullen.
Zrod kráľa Cullen si prenajal opustený sklad s rozlohou 6000 štvorcových metrov kdesi na okraji New Yorku, ďaleko od centra. Všetci sa mu smiali. Ako si vôbec môže myslieť, že Američania sú ochotní jazdiť desiatky kilometrov po základné potraviny? Prvý supermarket však otvoril 4. augusta 1930.
Cullenov úspech prišiel okamžite. Ukázalo sa, že Newyorčania sú skutočne ochotní precestovať aj desiatky kilometrov za obyčajným nákupom. Pravda, ak vo svojom obchode nájdu všetko, čo potrebujú – od čerstvého chleba až po motorový olej. Prvý King Kullen síce z dnešného pohľadu ponúkal „len“ 1000 druhov tovaru, išlo však asi o desaťnásobok toho, čo ste vtedy mohli nájsť v bežnom obchode. Čo bolo však rozhodujúce, Cullen si mohol dovoliť ísť s cenami rapídne dole.
Michael J. Cullen sa však z úspechu netešil dlho. Šesť rokov po otvorení prvého King Kullenu zomrel po operácii slepého čreva. Jeho firma síce expandovala, no Kroger, presne ten, kde ho odmietli, začal Cullenov model supermarketu kopírovať a čoskoro sa oba koncerny stali priamymi konkurentmi.
Dnes je King Kullen v rebríčku 75 najväčších obchodných reťazcov v USA z hľadiska ročného obratu posledný. Firma si však uchováva rodinný charakter a predáva iba v štáte New York.
Autor: autor pracuje v agentúre SITA
