Mestom Gotham sa plazí tma. Neóny žiaria ešte o čosi zlovestnejšie ako cez deň, pouličné lampy žmurkajú, hŕstky slušných zamkli dvere a v uliciach naťahujú chápadlá vrahovia, zlodejíčkovia, prostitútky a podvodníci. Nad vysokými budovami sa zjaví znak. Svetelný kužeľ do oblohy nakreslí ovál a v ňom je netopier. To si mesto a komisár Gordon volajú na pomoc tajomného hrdinu. Netopierieho muža – Batmana. Ten sa vôbec prvýkrát objavil v komikse pred 70 rokmi.
Začiatok mája 1939 majú všetci milovníci komiksov zaznačený v diári. V dvadsiatom siedmom čísle pulpového magazínu Detective Comics sa vtedy zrodil pravdepodobne druhý najslávnejší i najstarší superhrdina komiksovej histórie Batman. Druhý po Supermanovi.
Pre zväčšenie kliknite.
Kým on mal nadprirodzené vlastnosti vďaka mimozemskému pôvodu, nový hrdina vydavateľstva DC (vtedy National Publication) bol relatívne obyčajný. Žiadne superschopnosti ani zázračný pôvod. Len odhodlanie pomstiť rodinu, ktorú mu pred očami zavraždili. Mal vtedy osem a jeho rodičia, bohatí podnikatelia, sa vracali z návštevy kina. Malý Bruce sa vtedy stal svedkom prepadu kriminálnika Joe Chilla. Chcel peniaze a šperky.
„Prisahám na duše svojich rodičov, že pomstím ich smrť a po celý život budem bojovať proti zločincom,“ povedal komiksový Bruce Wayne nasledujúci deň na pohrebe.
Tvrdý tréning To sa čitatelia dozvedeli v tridsiatom treťom čísle magazínu Detective Comics. Vtedy sa Wayne rozhodol bojovať proti zločinu v meste Gotham. Učil sa, trénoval fyzické schopnosti i boj. A postupne sa vypracoval nielen na jedného z najbohatších mužov, ale aj na nočný postrach gothamských zločincov.
Batman mal pôvodne vyzerať inak. Namiesto čierneho či čierno-sivého obleku netopierieho muža mal nosiť pásku cez oči, červený oblek a na ramená pripútané krídla. Jeho tvorcovia Bill Finger a Bob Kane však nakoniec zmenili názor.
Krídla na chrbte a červený oblek by boli v nočnom meste nepraktické i smiešne. Vymenili ich za plášť a na ruky Batmanovi navliekli rukavice – vraj aby nezanechával odtlačky prstov. Okolo pásu mu dali pôvodne žltý opasok, do ktorého si ukladal rôzne technické vynálezy a vymoženosti.
V roku 1940 dostal Batman aj podobne legendárneho nepriateľa – Jokera. Rovnako ako „sidekicka“ – pomocníka a priateľa Robina. Finger si totiž zmyslel, že aj Batman potrebuje svojho sherlockovského Watsona.
Vtedy získal hrdina vlastnú komiksovú sériu. Stále však vystupoval ako postava v magazíne Detective Comics. Predchodca spoločnosti DC Comics National Publication vtedy vydávala Batmana i Supermana.
Vzkriesenie hrdinu V polovici šesťdesiatych rokov vydavateľstvo premýšľalo, že Batmana zabije. Predaj jeho komiksov dramaticky poklesol, rozhodli sa však dať hrdinovi šancu. Batman prešiel redizajnom a v roku 1966 dostal vlastný televízny seriál.
Ten zaznamenal obrovský úspech a niektorí z nás si ho možno pamätajú z vysielania rakúskej televízie.
Aj potom popularita Batmana upadla a nasledovala ďalšia vizuálna úprava. Netopierí muž sa vrátil ku koreňom, komiks sa stal temnejším a zlovestnejším. Ešte viac to v osemdesiatych rokoch zdôraznil nový autor Frank Miller.
Svetu Gotham neskôr pomohli filmy. Režisér Tim Burton nakrútil na prelome 80. a 90. rokov Batmanov s Michaelom Keatonom a Jackom Nicholsonom. Jeho bláznivý Joker bol prinajmenšom rovnako dobrý ako psychotik Hetha Ledgera.
Batmana pritom akoby vždy vytvárali jeho protivníci. Nielen známy Joker, ale aj Penguin, Two Face či Riddler. Tí trápili Gotham City, paradoxne, mesto sa prakticky rovnako bálo aj svojho Batmana. A niekoľkokrát sa ho pokúšalo zatknúť.
Nejednoznačný Batman je jedným z najväčších hrdinov popkultúry, nielen komiksov. Akoby stelesňoval dobré ciele dosahované kontroverznými prostriedkami. Aj keď pôvodný Batman nepoužíval strelné zbrane a svojich protivníkov nezabíjal.
