M.A.S.H. je skratka pre Mobile Army Surgical Hospital, čo v preklade znamená pojazdná armádna chirurgická nemocnica. Väčšine televíznych divákov sa pri jej vyslovení vybaví jeden z najúspešnejších seriálov všetkých čias.
Vojnový fanatizmus, suchý humor, sukničkárstvo, operácie, konflikt rozdielnych kultúr či manželské nevery na vojnovom poli. To všetko s nadhľadom riešil kultový seriál MASH.
Kniha, film a seriál
Legenda MASH vznikla v 60. rokoch minulého storočia. Pri jej zrode stál lekár Richard Hornberger, ktorý si otvoril lekársku prax v americkom štáte Maine. Záujem pacientov o jeho služby bol však minimálny a lekár Hornberger si dlhé chvíle krátil spisovaním svojich spomienok z obdobia kórejskej vojny.
Príbehy chirurgov, ktoré Hornebrger zachytil, sa zapáčili vydavateľstvu Williama Morrowa a v roku 1968 vyšla kniha s názvom MASH. Tá zaujala nielen mnohých čitateľov, ale aj hollywoodsky svet filmu. Film s rovnomenným názvom nakrútil režisér Robert Altman, do kín sa dostal v roku 1970 a zarobil takmer 40 miliónov amerických dolárov.
Úspešným filmom sa dali opäť inšpirovať scenáristi spoločnosti 20th Century Fox. Gene Reynolds a Larry Gelbart začali písať scenáre a v septembri 1972 uviedli v televízii CBS úvodný film. Ten však divákov nezaujal. Americkí filmoví kritici pripisovali vinu práve tomu, že diváci sa MASH presýtili a autori seriálu mali ešte pár rokov počkať. Veď od uvedenia filmu na trh uplynuli len dva roky.
Druhá šanca
Scenáristi spoločnosti 20th Century Fox dostali druhú šancu. Nevzali si k srdcu slová amerických kritikov a seriál spustili hneď 17. septembra 1972.
Dej seriálu sa podľa literárnej predlohy odohrával v Kórei, obrazne však išlo o Vietnam. Diváci si humor s trpkou príchuťou obľúbili. „Veď aj cez vojnu môže byť sranda. Seriál je dôkazom toho, že ak ľudia musia robiť vážne rozhodnutie, môže im v tom pomôcť humor a nadhľad,“ povedal v jednom z rozhovorov major Frank Burns, ktorého si v seriáli zahral herec Larry Linville. Tvorcovia seriálu ponúkli hlavnú rolu chirurga Hawkeyho hercovi Alanovi Aldovi. Spočiatku váhal, pretože mal iné ponuky, ktoré sa mu zdali lepšie. Nakoniec pristúpil a rozhodol sa správne.
Jeho postava sukničkára Hawkeyho sa stala kultovou a „žartíky“ v jeho podaní rozosmiali celý svet vrátane slovenských divákov. „Hrať v seriáli MASH bola moja najkrajšia životná úloha,“ povedal Alda, ktorý pôvodne podpísal zmluvu na rok, nakoniec v seriáli hral o desať rokov viac.
V sledovanosti seriál porazil Super Bowl
Večer čo večer si Američania sadali k televíznym obrazovkám a sledovali príbehy vojenských hrdinov. V seriáli nešlo o činy samotných vojakov, ale o výkony vojenských lekárov, z ktorých sa stali hrdinovia.
„Sranda sa dá robiť zo všetkého, ak je vkusná a inteligentná,“ povedal v rozhovore pre televíziu CBS jeden zo scenáristov seriálu, Gene Reynolds.
CBS vysielala seriál 11 sezón a celkovo odvysielala 256 dielov. Posledný diel, ktorý odvysielali 28. februára 1983, si pozrelo najviac divákov v dejinách.
MASH vtedy dokonca v sledovanosti porazil americký Super Bowl. Priamy prenos z finálového zápasu ligy amerického futbalu Super Bowl sledovalo 46 miliónov domácností. Poslednú časť seriálu MASH si v ten večer pozrelo o päť miliónov viac.
