Sparťania odhlasovali vojnu proti Aténam len o jeden hlas. Vojna si našla od počiatku v obci mnohých odporcov a tým najrešpektovanejším bol kráľ Archidamos. Zvykne sa podľa neho označovať celá prvá fáza peloponézskej vojny, hoci sám patril medzi jej najhlasnejších kritikov. Bol však spomedzi dvoch spartských kráľov tým starším a vlastne jediným dospelým, takže od počiatku velil spartským ťaženiam. Jeho osobný postoj musel zostať na vedľajšej koľaji, v Sparte platilo, že jednotlivec sa prispôsobí za každých okolností záujmom obce.
Archidamos rečnil aj hlasoval proti vojne, lebo z nej nevidel pre Spartu úspešné východisko. Celkom správne z vojenského hľadiska namietal, že Sparte chýbajú účinné taktické možnosti Atény zasiahnuť. Atény spájali hradby s ich prístavom a obyvatelia celého okolitého regiónu sa mohli za ne stiahnuť do mesta dobre zásobovaného najväčšou stredomorskou flotilou. Naopak, práve flotilou mohli Atény zasiahnuť kdekoľvek spartský Peloponéz alebo podporovať spartských nepriateľov.
Aténska časť gréckeho sveta tiež bola v porovnaní s tou spartskou nepomerne bohatšia, Atény kraľovali dobovému obchodu vo východnom Stredomorí a ich prostriedky sa zdali nevyčerpateľné.
