Len deväť dní po úmrtí sovietskeho diktátora Josifa Vissarionoviča Stalina sa na všeobecné prekvapenie pobral na večnosť aj predseda Komunistickej strany Československa (KSČ) a prezident Československej republiky Klement Gottwald. Tlačová správa Ústredného výboru KSČ stručne konštatovala, že podľahol krátkej ťažkej chorobe.
Zahmlievanie skutočnej príčiny smrti 56-ročného Gottwalda, ktorého dobová propaganda velebila ako "prvého robotníckeho prezidenta", "múdreho vodcu československého ľudu" a "najvernejšieho žiaka veľkého učiteľa Stalina", viedlo v dusnej atmosfére vyvolanej masovými politickými represáliami k vzniku rôznych konšpiračných teórií. Medzi verejnosťou kolovala fáma, že Gottwalda v Moskve otrávili, lebo chcel vymaniť Československo spod sovietskej nadvlády. Podľa inej verzie ho zavraždili prívrženci popraveného generálneho tajomníka Ústredného výboru KSČ Rudolfa Slánskeho. Vyskytli sa aj chýry o sprisahaní lekárov. Pravda však bola oveľa triviálnejšia...
