Vatikán ako samostatný štát aj ako sídlo najväčšej náboženskej organizácie na svete mal svoj nezanedbateľný podiel na ovplyvňovaní udalostí 2. svetovej vojny. Tejto témy sa dotýka množstvo publikácií a je centrom často veľmi kontroverzných debát. Pre pochopenie postoja pápežov a Vatikánu k Hitlerovmu Nemecku je potrebné začať ešte pred vojnou, keďže vývoj vojnových vzťahov a správania sa pápeža a jeho diplomatov má svoju históriu a vychádza z predvojnového kontextu.
Vzťahy Vatikánu a Nemecka pred rokom 1939
Keď sa v roku 1933 Adolf Hitler postavil do čela Nemecka, na pápežskom stolci sedel Pius XI. a budúci vojnový pápež, neskôr známy ako Pius XII., bol v tom čase pápežským nunciom (vatikánskym veľvyslancom) v Nemecku. Tam pôsobil od roku 1917, kedy sa stal nunciom pre spolkový štát Bavorsko a od roku 1920 pre Weimarskú republiku.
